23º janeiro 2026

Câncer de cólon - Sintomas, estágios, tratamento e prevenção

O câncer de cólon se desenvolve quando tumores se formam no intestino grosso. Atualmente, é o terceiro tipo de câncer mais comum nos Estados Unidos.

O cólon é onde o corpo extrai água e sais dos resíduos sólidos. Os resíduos passam então pelo reto e são eliminados do corpo pelo ânus. O câncer retal tem origem no reto, a porção final do intestino grosso, mais próxima do ânus.

O câncer colorretal, que engloba tanto o câncer de cólon quanto o câncer retal, é comum.

Segundo a Sociedade Americana do Câncer (ACS), o câncer colorretal é o terceiro tipo de câncer mais diagnosticado nos Estados Unidos, depois do câncer de pele.

Profissionais de saúde recomendam exames regulares de rastreio de câncer colorretal em adultos de 45 a 75 anos.

Neste artigo, vamos analisar como reconhecer e tratar o câncer de cólon, por que ele se desenvolve e como preveni-lo.

Sintomas e sinais do câncer de cólon

Os sintomas e sinais podem incluir um ou mais dos seguintes:

• diarreia ou prisão de ventre
• Alterações na consistência das fezes, como fezes moles e fibrosas.
• Sangue nas fezes, o que pode fazer com que elas pareçam marrom-escuras ou pretas.
• sangramento retal vermelho vivo
• Dor abdominal, cólicas, inchaço ou gases
• Necessidade contínua de defecar, mesmo após evacuação.
• fraqueza e fadiga
• perda de peso inexplicável
• síndrome do intestino irritável
• anemia por deficiência de ferro

A perda de peso e a dor abdominal geralmente ocorrem nos estágios mais avançados da doença.

Se o câncer se espalhar para uma nova parte do corpo, como o fígado, pode causar sintomas adicionais, como icterícia.

Sintomas iniciais

O câncer de cólon geralmente não causa sintomas em seus estágios iniciais, mas os sintomas podem se tornar mais perceptíveis à medida que a doença progride. Se a pessoa apresentar sintomas nos estágios iniciais, eles podem incluir:

• sangue nas fezes
• Uma alteração na frequência ou no tipo de evacuações, como diarreia, prisão de ventre ou fezes estreitas e em forma de fita.
• A sensação de não evacuar completamente após uma defecação.
• dor abdominal, cólicas ou inchaço
• náuseas e vômitos
• anemia devido a sangramento intestinal
• perda de apetite
• fadiga e fraqueza
• perda de peso inexplicável

Sintomas em homens

De acordo com o Brigham and Women's Hospital, os sintomas do câncer de cólon geralmente são os mesmos em homens e mulheres. Os homens podem apresentar os sintomas listados acima.

Sintomas em mulheres

As mulheres podem apresentar os mesmos sintomas listados acima. Além disso, se pessoas que menstruam tiverem anemia devido a câncer de cólon, podem apresentar ciclos menstruais irregulares.

Etapas

Existem diferentes maneiras de classificar o câncer em estágios. Os estágios mostram o quanto o câncer se espalhou e o tamanho de quaisquer tumores.

No câncer de cólon, os estágios se desenvolvem da seguinte forma:

• Estágio 0: Também conhecido como carcinoma in situ, neste ponto o câncer está em um estágio muito inicial. Ele não cresceu além da camada interna do cólon e geralmente é fácil de tratar.
• Estágio 1: O câncer se espalhou para a camada seguinte do tecido.
• Estágio 2: O câncer atingiu as camadas externas do cólon, mas não se espalhou para fora dele.
• Estágio 3: O câncer cresceu através das camadas externas do cólon e atingiu de um a três linfonodos. Não se espalhou para locais distantes.
• Estágio 4: O câncer se espalhou para outros tecidos além da parede do cólon. À medida que o estágio 4 progride, o câncer de cólon atinge partes distantes do corpo.

Razões

Normalmente, as células seguem um processo ordenado de crescimento, divisão e morte. O câncer pode se desenvolver quando as células crescem e se dividem descontroladamente e não morrem no ponto normal de seu ciclo de vida.

Segundo a ACS (Sociedade Americana do Câncer), os pesquisadores não têm certeza sobre a causa exata do câncer de cólon, mas certos fatores podem aumentar o risco.

O câncer ocorre como resultado de alterações no DNA das células. Certos genes, chamados oncogenes, ajudam as células a permanecerem vivas, crescerem e se dividirem. Os genes supressores de tumor ajudam a regular a divisão e a morte celular.

Alterações no DNA podem afetar oncogenes e genes supressores de tumor, resultando em múltiplas alterações genéticas que podem levar ao câncer de cólon.

Pólipos são crescimentos que se formam no interior do cólon. Os pólipos não são cancerígenos, mas o câncer pode começar a partir de alguns tipos de pólipos.

Se uma pessoa possui um tipo de pólipo não canceroso chamado pólipo adenomatoso, ela apresenta um risco aumentado de desenvolver câncer de cólon. Esses pólipos se formam nas paredes internas do cólon.

As células cancerígenas podem se espalhar de tumores malignos para outras partes do corpo através do sangue e do sistema linfático.

Essas células cancerígenas podem crescer e invadir o tecido saudável próximo e todo o corpo em um processo chamado metástase. O resultado é uma condição mais grave e menos tratável.

Fatores de risco

As causas exatas do câncer de cólon são desconhecidas, mas existem vários fatores de risco potenciais.

Pólipos

O câncer de cólon pode se desenvolver a partir de pólipos pré-cancerígenos que crescem no cólon. Alguns desses pólipos podem se transformar em câncer de cólon maligno se não forem removidos pelo cirurgião nos estágios iniciais do tratamento. Os tipos de pólipos incluem:

Adenomas

Os adenomas podem se assemelhar ao revestimento de um cólon saudável, mas apresentam uma aparência diferente sob o microscópio. Eles podem se tornar cancerosos.

Pólipos hiperplásicos

O câncer de cólon raramente se desenvolve a partir de pólipos hiperplásicos, pois estes geralmente são benignos.

Genes

O crescimento celular descontrolado pode ocorrer após danos genéticos ou alterações no DNA.

A maioria das mutações genéticas ocorre durante a vida de uma pessoa, e não são mutações herdadas de um membro da família.

Cerca de 5 a 10% dos cânceres de cólon são resultado de distúrbios hereditários específicos que aumentam o risco de pólipos, câncer de cólon e, potencialmente, outros tipos de câncer em alguns membros da família.

Diversas condições hereditárias também aumentam o risco de câncer de cólon, incluindo:

• polipose adenomatosa familiar atenuada
• polipose adenomatosa familiar (PAF)
• A síndrome de Gardner é um tipo diferente de PAF (Polipose Adenomatosa Familiar).
• Síndrome de Lynch ou câncer colorretal hereditário não poliposo
• síndrome de polipose juvenil
• Síndrome de Muir-Torre, que é uma variante da síndrome de Lynch.
• Polipose associada ao MUTYH
• Síndrome de Peutz-Jeghers
• Síndrome de Turcot, outra variante da PAF

Características, hábitos e dieta

A idade é um fator de risco significativo para o câncer de cólon. Cerca de 90% das pessoas diagnosticadas com câncer colorretal têm mais de 50 anos.

O câncer de cólon afeta mais frequentemente pessoas com estilo de vida sedentário, pessoas obesas e indivíduos que usam tabaco.

Como o cólon faz parte do sistema digestivo, a dieta e a nutrição desempenham um papel fundamental no seu desenvolvimento.

Dietas com baixo teor de fibras podem contribuir para o problema. Além disso, de acordo com uma revisão de 2019, pessoas que consomem quantidades excessivas dos seguintes alimentos apresentam um risco aumentado:

• gorduras saturadas
• carne vermelha
• álcool
• carne processada

Condições básicas

Determinadas condições e tratamentos estão associados a um risco aumentado de câncer de cólon. Entre eles:

• histórico médico de pólipos
• doenças inflamatórias intestinais, como colite ulcerativa ou doença de Crohn
• outros tipos de câncer, como câncer de mama, de ovário ou de endométrio
• obesidade ou sobrepeso

Outros fatores de risco

Outros fatores de risco para o câncer de cólon incluem:

• Ter um dos pais, um irmão ou um filho com histórico de câncer de cólon ou reto.
• histórico pessoal de câncer de cólon, reto ou ovário
• Histórico pessoal de pólipos com 1 centímetro ou mais, ou com células anormais.
• doenças genéticas hereditárias, como a síndrome de Lynch
• com colite ulcerativa crônica ou doença de Crohn há 8 anos ou mais
• consumo regular de álcool três ou mais vezes ao dia
• fumar cigarros
• velhice
• falta de atividade física
• dietas com baixo teor de fibras e gorduras, e com pouca ou nenhuma fruta e verdura.
• Raça e etnia são fatores importantes, visto que afro-americanos, asiáticos e pessoas de ascendência hispânica podem ser diagnosticados com câncer de cólon em um estágio mais avançado da doença.

Opções de tratamento

O tratamento dependerá do tipo e do estágio do câncer de cólon. O médico também levará em consideração a idade do paciente, seu estado geral de saúde e outros fatores ao decidir sobre a melhor opção de tratamento.

Não existe um tratamento único para o câncer de cólon, e as opções podem incluir cirurgia, quimioterapia e radioterapia.

O objetivo do tratamento será remover o câncer, impedir sua disseminação e reduzir os sintomas desagradáveis.

Cirurgia

O principal tratamento para o câncer de cólon em estágio inicial geralmente é a cirurgia. Se o câncer estiver presente apenas em um pólipo, pode ser necessária apenas uma polipectomia para remover o pólipo canceroso.

A cirurgia para remover parte ou todo o cólon é chamada de colectomia. Durante esse procedimento, o cirurgião remove a parte do cólon que contém o câncer, bem como parte da área circundante.

O cirurgião pode remover os gânglios linfáticos próximos para reduzir o risco de disseminação. Em seguida, dependendo da extensão da colectomia, o cirurgião irá reconectar a parte saudável do cólon ou criar um estoma.

Um estoma é uma abertura cirúrgica na parede abdominal. Essa abertura permite que os resíduos passem para uma bolsa, eliminando a necessidade da parte inferior do cólon. Isso é uma colostomia.

Outros tipos de cirurgia incluem:

• Endoscopia: O cirurgião poderá remover alguns cânceres pequenos e localizados por meio desse procedimento. Ele inserirá um tubo fino e flexível com uma luz e uma câmera acopladas. Haverá também um dispositivo para remover o tecido canceroso.
• Cirurgia laparoscópica: O cirurgião fará várias pequenas incisões no abdômen. Esta pode ser uma opção para remover pólipos maiores.
• Cirurgia paliativa: O objetivo deste tipo de cirurgia é aliviar os sintomas em casos de câncer incurável ou avançado. O cirurgião tentará desobstruir qualquer bloqueio no cólon e controlar a dor, o sangramento e outros sintomas.

Quimioterapia

Durante a quimioterapia, a equipe médica responsável pelo tratamento do câncer administra medicamentos que interferem no processo de divisão celular. Isso é feito destruindo proteínas ou DNA para danificar e matar as células cancerígenas.

Esses tratamentos têm como alvo todas as células que se dividem rapidamente, incluindo as saudáveis. Elas geralmente conseguem se recuperar de qualquer dano causado pela quimioterapia, mas as células cancerígenas não. Os medicamentos se espalham por todo o corpo, e o tratamento será feito em ciclos para que o corpo tenha tempo de se recuperar entre as doses.

Um especialista em câncer, ou oncologista, pode recomendar quimioterapia para tratar o câncer de cólon:

• antes da cirurgia para reduzir o tamanho do tumor e facilitar a sua remoção.
• após a cirurgia para destruir quaisquer células cancerígenas restantes
• se o câncer se espalhou para outros órgãos

Os efeitos colaterais da quimioterapia podem incluir:

• queda de cabelo
• náusea
• fadiga
• vômito

As terapias combinadas geralmente utilizam múltiplos tipos de quimioterapia ou combinam a quimioterapia com outros tratamentos.

Radioterapia

A radioterapia destrói as células cancerígenas concentrando raios gama de alta energia sobre elas. Uma equipe de tratamento oncológico pode usar a radioterapia externa, que emite esses raios a partir de um aparelho externo ao corpo.

Com a radiação interna, o médico implantará materiais radioativos perto do local do câncer na forma de sementes.

Alguns metais, como o rádio, emitem raios gama. A radiação também pode vir de raios X de alta energia. Seu médico pode prescrever radioterapia como tratamento isolado para reduzir o tamanho de um tumor ou destruir células cancerígenas. Ela também pode ser eficaz em conjunto com outros tratamentos contra o câncer.

Os efeitos colaterais da radioterapia podem incluir:

• Alterações leves na pele que se assemelham a queimaduras solares ou bronzeado.
• náusea
• vômito
• diarréia
• fadiga
• perda de apetite
• perda de peso

A maioria dos efeitos colaterais diminuirá ou desaparecerá algumas semanas após o término do tratamento.

Diagnóstico

O médico realizará um exame físico completo e perguntará sobre o histórico médico pessoal e familiar.

Eles também podem usar as seguintes técnicas de diagnóstico para identificar e estadiar o câncer:

Colonoscopia

Durante uma colonoscopia, o médico insere um tubo longo e flexível com uma câmera em uma das extremidades no reto para inspecionar o interior do cólon.

A pessoa pode precisar seguir uma dieta especial antes do procedimento, como uma dieta líquida clara por 1 a 3 dias. O cólon também precisará ser limpo com laxantes fortes, em um processo conhecido como preparo intestinal.

Se o médico encontrar pólipos no cólon, o cirurgião os removerá e os enviará para biópsia. Na biópsia, um patologista examina os pólipos ao microscópio para procurar células cancerosas ou pré-cancerosas.

Um procedimento semelhante, chamado sigmoidoscopia flexível, permite ao médico examinar uma porção menor da região colorretal. Esse método não alcança a mesma extensão que uma colonoscopia. Uma colonoscopia completa também pode não ser necessária se a sigmoidoscopia não revelar pólipos ou se eles estiverem localizados em uma área pequena.

Enema de bário com duplo contraste

Este exame de raio-X utiliza um líquido chamado bário para fornecer imagens mais nítidas do cólon do que um raio-X convencional. A pessoa pode precisar ficar em jejum (não comer nem beber) antes de se submeter a um exame de raio-X com bário.

O médico injetará uma solução líquida contendo o elemento bário no cólon através do reto. Em seguida, fará um breve sopro de ar para homogeneizar a camada de bário e garantir resultados mais precisos.

Em seguida, um radiologista fará uma radiografia do seu cólon e reto. O bário aparecerá branco na radiografia, e quaisquer tumores e pólipos aparecerão como contornos escuros.

Se uma biópsia sugerir a presença de câncer de cólon, o médico poderá solicitar uma radiografia de tórax, ultrassom ou tomografia computadorizada dos pulmões, fígado e abdômen para avaliar a extensão do câncer.

Após o diagnóstico, o médico determinará o estágio do câncer com base no tamanho e extensão do tumor, bem como na disseminação para os linfonodos próximos e órgãos distantes.

O estágio do câncer de uma pessoa determinará suas opções de tratamento e influenciará seu prognóstico.

Prevenção

Não existe uma forma garantida de prevenir o câncer de cólon. No entanto, algumas medidas preventivas podem incluir:

• manter um peso moderado
• pratica exercícios regularmente
• Consumir muitas frutas, verduras e grãos integrais.
• limitar a ingestão de gorduras saturadas e carne vermelha

As pessoas também devem considerar limitar o consumo de álcool e parar de fumar.

Projeção

Os sintomas podem não aparecer até que o câncer esteja em estágio avançado. Por esse motivo, o Colégio Americano de Médicos recomenda o rastreamento para pessoas entre 50 e 75 anos, incluindo um exame de fezes a cada 2 anos, uma colonoscopia a cada 10 anos ou uma sigmoidoscopia a cada 10 anos, além de um exame de fezes a cada 2 anos.

A frequência dos exames de rastreio depende do nível de risco individual. As pessoas podem consultar o seu médico para obter recomendações personalizadas.

Sobrevivência

A ACS calcula a probabilidade de sobrevivência de uma pessoa usando taxas de sobrevida de 5 anos, dependendo do estágio do câncer de cólon:

• Localizado: 91%
• regional: 72%
• longe: 14%
• Combinando todas as etapas: 63%

No entanto, essas taxas de sobrevida são referentes ao período de 2010 a 2016, e os tratamentos e as pesquisas estão em constante evolução. A detecção e o tratamento precoces são as maneiras mais eficazes de melhorar o prognóstico de uma pessoa com câncer de cólon.

As taxas de sobrevivência referem-se à proporção de pessoas que ainda estão vivas após um determinado período de tempo depois de receberem um diagnóstico específico. Por exemplo, uma taxa de sobrevivência de 5 anos de 50% significa que 50% das pessoas, ou metade, ainda estão vivas 5 anos após receberem o diagnóstico.

É importante lembrar que esses números são aproximados e baseiam-se nos resultados de estudos ou tratamentos anteriores. A pessoa deve consultar um profissional de saúde para obter informações sobre como sua condição a afetará.

Resumo

O câncer de cólon é um tipo de câncer colorretal. Isso significa que há um crescimento canceroso no cólon.

Os sinais de câncer de cólon podem não ser óbvios nos estágios iniciais, mas podem incluir dor, sangramento retal ou sangue nas fezes.

Existem muitas opções de tratamento para o câncer colorretal. Entre elas, estão a quimioterapia, a radioterapia e a cirurgia.

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