23º enero 2026
Sarcoma: ¿Cómo se ve un bulto de cáncer óseo primario?
Encontrar un bulto o protuberancia en cualquier parte del cuerpo puede ser preocupante. La mayoría de las veces son inofensivos, pero siempre es recomendable saber cuándo consultar al médico.
Los lipomas son los bultos y protuberancias más comunes en los tejidos blandos. Están compuestos por células grasas, rara vez cambian de tamaño, se desplazan fácilmente y no son cancerosos.
¿Cómo se ven estos bultos y protuberancias cuando son cancerosos, y específicamente sarcoma, un tipo agresivo de cáncer que se propaga rápidamente y hace metástasis?
Un bulto causado por un sarcoma de tejidos blandos aparece repentinamente como una masa redondeada debajo de la piel. Las localizaciones más comunes son el brazo, la pierna, el pecho o el torso.
El bulto puede ser blando o duro y crece notablemente en cuestión de semanas o meses desde su descubrimiento inicial.
Se conocen más de 100 tipos diferentes de sarcoma de tejidos blandos, que inicialmente comienzan en los tejidos blandos flexibles y elásticos y en partes profundas del cuerpo, como la grasa, los músculos, los nervios, los tejidos fibrosos y los vasos sanguíneos.
Aunque es poco frecuente, el sarcoma también puede formarse en los huesos. En Estados Unidos, aproximadamente 1 de cada 100,000 personas recibe un diagnóstico de sarcoma cada año: es ligeramente más común en hombres que en mujeres, y los afroamericanos presentan la tasa más alta de sarcoma de tejidos blandos.
Se desconoce el número de pacientes con sarcoma en Bulgaria, ya que no se mantienen registros de cáncer.
"El sarcoma es un tipo de enfermedad muy poco común. No se sabe qué lo causa, pero existen algunas hipótesis posibles", explica el Dr. John Kane, experto en sarcomas y presidente del Departamento de Oncología Quirúrgica del Roswell Park Cancer Center.
Una pequeña proporción de los diagnósticos se debe a la genética. La exposición a la radiación terapéutica, como la utilizada para tratar el cáncer de mama, es un factor de riesgo grave, y la exposición a sustancias químicas como herbicidas y pesticidas también se ha asociado con la aparición de sarcoma.
¿En qué casos los bultos y protuberancias requieren atención médica?
Por lo general, los bultos y protuberancias causados por el cáncer se desarrollan fuera del cuerpo y son grandes, duros, indoloros al tacto y no se mueven fácilmente.
Un bulto causado por un sarcoma puede parecer inicialmente inofensivo. Dado que es indoloro y no presenta otros síntomas iniciales, puede pasarse por alto fácilmente.
Si tiene una masa de sarcoma en el muslo, notará que está aumentando de tamaño. Si está en la superficie de la piel, podrá notar una masa específica que también está aumentando de tamaño. Es posible que la piel comience a cambiar, dice el Dr. Kane.
"Cualquier cosa que siga creciendo sin una explicación razonable debe ser examinada. Si no tenías un bulto como ese hace cuatro meses y ahora tienes algo del tamaño de una pelota de golf, que mide unos 5 centímetros, la posibilidad de que sea un sarcoma se vuelve seria", añade.
A diferencia de los bultos externos que pueden notarse, el sarcoma interno no muestra síntomas en su fase inicial.
Sin embargo, si se forma en el abdomen o los pulmones, se presentarán síntomas como náuseas, vómitos, estreñimiento, tos o dificultad para respirar y posible dolor.
Estos signos ocurren cuando el tumor comienza a presionar órganos, nervios, músculos o vasos sanguíneos cercanos.
“Las personas pueden notar que no están subiendo de peso, pero que su abdomen se está endureciendo. Sabrán que algo anda mal”, dice el Dr. Kane. Agrega que, independientemente de la parte del cuerpo donde se forme un sarcoma (brazo, pierna, estómago o columna vertebral), se considera un sarcoma y es diferente del cáncer de mama, de pulmón y de otros tipos.
Lo realmente importante es encontrar un oncólogo que entienda el sarcoma y qué es esta enfermedad, independientemente de en qué parte del cuerpo se haya formado.
Realizar un diagnóstico correcto y oportuno
Muy a menudo, los médicos pueden cometer un error al diagnosticar el sarcoma de tejidos blandos y puede identificarse como un hematoma (moretón grave), un absceso (hinchazón inflamada), un tirón muscular, un lipoma u otra masa benigna.
En general, el sarcoma es muy difícil de diagnosticar y las radiografías o una ecografía estándar no pueden proporcionar un diagnóstico definitivo.
El tiempo promedio desde que un paciente nota un bulto hasta que se le diagnostica sarcoma es de aproximadamente seis meses. Esto se debe a que la enfermedad es poco común y los médicos no la incluyen inicialmente en su lista de posibles diagnósticos. También se debe a que no es posible determinar durante un examen físico si es benigno o maligno, afirma el Dr. Kane.
Se recomienda que los pacientes con sospecha de sarcoma insistan en una tomografía computarizada y una resonancia magnética, seguidas de una biopsia con aguja guiada radiológicamente acompañada de pruebas radiológicas adicionales para determinar el tipo y el tamaño.
El tratamiento individual debe determinarse dependiendo del tipo de sarcoma, su localización y la posibilidad de metástasis.
El sarcoma produce metástasis con mayor frecuencia en los pulmones. Cuando a un paciente se le diagnostica sarcoma recientemente, se le debe realizar una revisión inmediata para detectar metástasis pulmonares, afirma el Dr. Kane.
Además, dice que debido a que el sarcoma es diferente, los métodos de tratamiento estándar, como la quimioterapia, la radioterapia y la cirugía para el cáncer de mama, de colon y otros tipos de cáncer, deben modificarse.
Recomienda que la evaluación y atención se realicen en un centro especializado en sarcoma, donde se disponga de un equipo multidisciplinario formado por un oncólogo quirúrgico y un oncólogo radioterapeuta que se hayan especializado en el diagnóstico y tratamiento de tumores de sarcoma.
“Estos centros salvan vidas. Ofrecen ensayos clínicos dirigidos a ciertos tipos raros de sarcoma, opciones de radioterapia intraoperatoria y terapia regional, y quimioterapia que permite dirigir el tratamiento exactamente donde se necesita para evitar la amputación”, afirma el Dr. Kane. “En estos centros, los especialistas deciden el mejor tratamiento para brindar al paciente la mejor oportunidad de controlar su enfermedad”.
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