23 janvier 2026

Pancréatite - Symptômes, traitement et prévention

La pancréatite est une inflammation du pancréas. Le pancréas est une glande longue et plate située derrière l'estomac, dans la partie supérieure de l'abdomen.

Le pancréas produit des enzymes qui facilitent la digestion et des hormones qui aident à réguler la façon dont votre corps traite le sucre (glucose).

La pancréatite peut se manifester sous forme de pancréatite aiguë, c'est-à-dire qu'elle survient soudainement et dure plusieurs jours. Certaines personnes développent une pancréatite chronique, qui évolue sur plusieurs années.

Les cas bénins de pancréatite s'améliorent avec le traitement, mais les cas graves peuvent entraîner des complications potentiellement mortelles.

Symptômes

Les signes et symptômes de la pancréatite peuvent varier selon le type dont vous souffrez.

Les signes et symptômes de la pancréatite aiguë comprennent :

• Douleurs abdominales hautes
• Douleurs abdominales irradiant vers le dos
• Douleur à la palpation de l'abdomen
• température élevée
• Rythme cardiaque rapide
• Nausée
• Vomissement

Les signes et symptômes de la pancréatite chronique comprennent :

• Douleurs abdominales hautes
• Douleurs abdominales qui s'aggravent après les repas
• Perte de poids sans raison

Raisons

La pancréatite survient lorsque des enzymes digestives s'activent alors qu'elles se trouvent encore dans le pancréas, irritant les cellules pancréatiques et provoquant une inflammation.

Des crises répétées de pancréatite aiguë peuvent endommager le pancréas et évoluer vers une pancréatite chronique. Des cicatrices peuvent se former, entraînant une perte de fonction. Un pancréas dysfonctionnel peut provoquer des troubles digestifs et du diabète.

Les affections pouvant entraîner une pancréatite aiguë comprennent :

• calculs biliaires
• Alcoolisme
• Certains médicaments
• Taux élevés de triglycérides dans le sang (hypertriglycéridémie)
• Un taux élevé de calcium dans le sang (hypercalcémie) peut être causé par une hyperactivité des glandes parathyroïdes (hyperparathyroïdie).
• Cancer du pancréas
• chirurgie abdominale
• Fibrose kystique
• Infection
• Lésion abdominale
• Obésité
• Traumatisme

La cholangiopancréatographie rétrograde endoscopique, une procédure utilisée pour traiter les calculs biliaires, peut également entraîner une pancréatite.

Parfois, la cause de la pancréatite reste inconnue. On parle alors de pancréatite idiopathique.

Facteurs de risque

Les facteurs qui augmentent le risque de pancréatite comprennent :

• Consommation excessive d'alcool. Les recherches montrent que les gros buveurs (personnes qui consomment quatre à cinq verres par jour) présentent un risque accru de pancréatite.
• Tabagisme. Les fumeurs ont en moyenne trois fois plus de risques de développer une pancréatite chronique que les non-fumeurs. La bonne nouvelle, c'est que l'arrêt du tabac réduit ce risque de moitié environ.
• Obésité. Vous êtes plus susceptible de développer une pancréatite si vous êtes en surpoids.
• Diabète. Le diabète augmente le risque de pancréatite.
• Antécédents familiaux de pancréatite. Le rôle de la génétique dans la pancréatite chronique est de plus en plus reconnu. Si des membres de votre famille sont atteints de cette maladie, vos risques augmentent, surtout en présence d'autres facteurs de risque.

Complications

La pancréatite peut entraîner de graves complications, notamment :

• Insuffisance rénale. La pancréatite aiguë peut provoquer une insuffisance rénale, qui peut être traitée par dialyse si elle est grave et prolongée.
• Problèmes respiratoires. La pancréatite aiguë peut provoquer des modifications chimiques dans l'organisme qui affectent la fonction pulmonaire, entraînant une chute dangereuse du taux d'oxygène dans le sang.
• Infection. La pancréatite aiguë peut rendre le pancréas vulnérable aux bactéries et aux infections. Les infections pancréatiques sont graves et nécessitent un traitement intensif, comme une intervention chirurgicale pour retirer les tissus infectés.
• Pseudokyste. La pancréatite aiguë peut entraîner l'accumulation de liquide et de débris dans des poches kystiques du pancréas. La rupture d'un gros pseudokyste peut provoquer des complications telles qu'une hémorragie interne et une infection.
• Malnutrition. Les pancréatites aiguës et chroniques peuvent entraîner une diminution de la production par le pancréas des enzymes nécessaires à la digestion et à l'assimilation des nutriments contenus dans les aliments. Ceci peut provoquer malnutrition, diarrhée et perte de poids, même en conservant les mêmes quantités et la même alimentation.
• Diabète. Les lésions des cellules productrices d'insuline de votre pancréas dues à une pancréatite chronique peuvent entraîner un diabète, une maladie qui affecte la façon dont votre corps utilise le sucre dans le sang.
• Cancer du pancréas. L'inflammation prolongée du pancréas causée par la pancréatite chronique est un facteur de risque de développement d'un cancer du pancréas.

Diagnostic

Les tests et procédures utilisés pour diagnostiquer la pancréatite comprennent :

• Des analyses de sang sont effectuées pour rechercher des taux élevés d'enzymes pancréatiques, ainsi que des anomalies au niveau des globules blancs, de la fonction rénale et des enzymes hépatiques.
• Échographie abdominale pour rechercher des calculs biliaires et une inflammation du pancréas
• Tomodensitométrie pour rechercher des calculs biliaires et évaluer l'étendue de l'inflammation pancréatique
• Imagerie par résonance magnétique pour rechercher des anomalies au niveau de la vésicule biliaire, du pancréas et des canaux biliaires.
• Échographie endoscopique pour rechercher une inflammation et des obstructions dans le canal pancréatique ou le canal cholédoque
• Des analyses de selles pour diagnostiquer une pancréatite chronique permettent de mesurer le taux de graisses, ce qui pourrait indiquer une mauvaise absorption des nutriments par votre système digestif.

Traitement

Le traitement initial à l'hôpital peut comprendre :

• Reprise précoce de l'alimentation. D'anciennes études suggéraient de cesser de s'alimenter pendant quelques jours à l'hôpital afin de permettre au pancréas de récupérer. Cette pratique n'est plus courante. Des études plus récentes indiquent que manger dès que la faim se fait sentir favorise la guérison du pancréas.
  À mesure que l'inflammation de votre pancréas s'atténue, vous devriez commencer à boire des liquides clairs et à manger des aliments mous. Avec le temps, vous pourrez reprendre votre alimentation habituelle.
  Si les symptômes de la pancréatite persistent et que vous ressentez toujours des douleurs en mangeant, votre médecin pourra vous recommander une sonde d'alimentation pour vous aider à vous alimenter.
• Antalgiques. La pancréatite peut provoquer des douleurs intenses. Votre équipe soignante vous administrera des médicaments pour soulager la douleur.
• Perfusion intraveineuse. Votre corps utilise de l'énergie et des liquides pour réparer votre pancréas, ce qui peut entraîner une déshydratation. C'est pourquoi vous recevrez une perfusion supplémentaire par voie intraveineuse dans le bras pendant votre séjour à l'hôpital.

Une fois votre pancréatite stabilisée, votre équipe soignante évaluera et traitera la cause sous-jacente. Selon cette cause, le traitement pourra comprendre :

• Interventions pour lever les obstructions des voies biliaires. La pancréatite causée par un rétrécissement ou une obstruction des voies biliaires peut nécessiter des interventions pour ouvrir ou élargir ces dernières.
  La cholangiopancréatographie rétrograde endoscopique (CPRE) est un examen qui utilise un long tube muni d'une caméra à son extrémité pour examiner le pancréas et les voies biliaires. Ce tube est introduit par la gorge et la caméra transmet des images du système digestif à un écran. Cette intervention se déroule sous anesthésie.
  La cholangiopancréatographie rétrograde endoscopique (CPRE) permet de diagnostiquer les problèmes des voies biliaires et pancréatiques et de lever les obstructions, comme les calculs biliaires. Cependant, chez certaines personnes, elle peut aussi provoquer une pancréatite aiguë.
• Chirurgie de la vésicule biliaire. Si des calculs biliaires ont provoqué une pancréatite, votre médecin vous recommandera une intervention chirurgicale pour retirer la vésicule biliaire (cholécystectomie).
• Interventions pancréatiques. Des interventions endoscopiques peuvent être nécessaires pour drainer le liquide du pancréas ou pour retirer les tissus malades.
• Traitement de la dépendance à l'alcool. La consommation excessive d'alcool, même à raison de plusieurs verres par jour pendant des années, peut provoquer une pancréatite. Si tel est le cas pour vous, votre médecin pourra vous recommander de suivre un programme de traitement de la dépendance à l'alcool. Continuer à consommer de l'alcool aggravera votre pancréatite et entraînera de graves complications.
• Modifications du traitement médicamenteux : Si un médicament est suspecté d’être à l’origine d’une pancréatite aiguë, votre médecin pourra l’interrompre et collaborer avec vous pour trouver d’autres solutions.

Traitements complémentaires de la pancréatite chronique

Selon votre situation, la pancréatite chronique peut nécessiter des traitements supplémentaires, notamment :

• Gestion de la douleur. La pancréatite chronique peut provoquer des douleurs abdominales persistantes. Votre médecin évaluera les causes de votre pancréatite chronique et pourra vous prescrire des médicaments pour soulager votre douleur.
  Les douleurs intenses peuvent être soulagées par des options telles que l'échographie endoscopique ou les injections visant à bloquer les nerfs qui transmettent les signaux de douleur du pancréas au cerveau.
• Des enzymes pour améliorer la digestion. En cas de pancréatite chronique provoquant diarrhée ou perte de poids, les suppléments d'enzymes pancréatiques peuvent aider l'organisme à digérer et à assimiler les nutriments contenus dans les aliments. Les enzymes pancréatiques se prennent à chaque repas.
• Modifications de votre alimentation. Votre médecin pourra vous orienter vers un diététicien qui vous aidera à élaborer un régime alimentaire pauvre en matières grasses et riche en nutriments.

Après votre sortie de l'hôpital, vous pouvez prendre des mesures pour poursuivre votre rétablissement après une pancréatite, telles que :

• Arrêtez de consommer de l'alcool. Même si l'alcool n'est pas considéré comme une cause de pancréatite aiguë, il est conseillé de s'abstenir d'en boire pendant votre convalescence. Si vous n'y parvenez pas seul, demandez de l'aide à votre médecin. Il pourra vous orienter vers des programmes de sevrage alcoolique.
• Arrêtez de fumer. Si vous fumez, arrêtez. Si vous ne fumez pas, ne commencez pas. Si vous n'y parvenez pas seul, demandez de l'aide à votre médecin. Des médicaments et un accompagnement peuvent vous aider à arrêter de fumer.
• Optez pour une alimentation pauvre en matières grasses. Choisissez un régime qui limite les matières grasses et privilégie les fruits et légumes frais, les céréales complètes et les protéines maigres.
• Buvez davantage. La pancréatite peut entraîner une déshydratation ; il est donc important de boire plus souvent tout au long de la journée. Avoir une bouteille ou un verre d’eau à portée de main peut être utile.

Médecine alternative

Les thérapies alternatives ne peuvent pas guérir la pancréatite, mais certaines peuvent aider à gérer la douleur associée à cette maladie.

Les personnes atteintes de pancréatite chronique peuvent souffrir de douleurs constantes difficiles à soulager par les médicaments. Le recours à des thérapies complémentaires et alternatives, en complément des médicaments prescrits par votre médecin, peut vous aider à mieux gérer votre douleur.

Voici quelques exemples de thérapies alternatives qui peuvent vous aider à gérer la douleur :

• Méditation
• exercices de relaxation
• Yoga
• Acupuncture

Préparation de votre réunion

Commencez par consulter votre médecin de famille ou votre médecin généraliste si vous présentez des signes ou des symptômes inquiétants. Si celui-ci soupçonne une pancréatite, il pourra vous orienter vers un gastro-entérologue.

Les consultations étant souvent courtes et les sujets à aborder nombreux, il est conseillé de bien se préparer. Voici quelques informations pour vous aider à vous préparer et à savoir à quoi vous attendre de votre médecin.

Que pouvez-vous faire ?

• Veuillez prendre connaissance des éventuelles restrictions avant de réserver. Lors de votre prise de rendez-vous, n'hésitez pas à demander s'il y a des précautions à prendre au préalable, comme par exemple un régime alimentaire particulier.
• Notez tous les symptômes que vous ressentez, y compris ceux qui peuvent sembler sans rapport avec la raison pour laquelle vous avez pris rendez-vous pour l'examen.
• Notez les informations personnelles importantes, notamment tout stress majeur ou changement de vie récent.
• Dressez la liste de tous les médicaments, ainsi que des vitamines ou compléments alimentaires que vous prenez.
• Faites-vous accompagner d'un proche. Il est parfois difficile d'assimiler toutes les informations données pendant un examen. La personne qui vous accompagne pourra peut-être vous rafraîchir la mémoire sur un point que vous auriez manqué ou oublié.
• Notez les questions à poser à votre médecin.

En cas de pancréatite, voici quelques questions essentielles à poser à votre médecin :

• Quelle est la cause probable de mes symptômes ou de mon état ?
• Quelles sont les autres causes possibles de mes symptômes ou de mon état ?
• De quels types de tests ai-je besoin ?
• Mon état est-il temporaire ou chronique ?
• Quelle est la meilleure solution ?
• J'ai d'autres problèmes de santé. Comment puis-je gérer au mieux ma pancréatite en plus de ces problèmes de santé ?
• Y a-t-il des restrictions que je dois respecter ?
• Dois-je consulter un spécialiste ? Combien cela va-t-il coûter et est-ce que mon assurance prendra en charge les frais ?
• Qu’est-ce qui déterminera si je dois programmer une visite de suivi ?

En plus des questions que vous êtes prêt(e) à poser à votre médecin, n'hésitez pas à en poser d'autres.

À quoi s'attendre de votre médecin

Votre médecin vous posera probablement plusieurs questions. Si vous êtes prêt(e) à y répondre, cela vous permettra de consacrer plus de temps aux points que vous souhaitez aborder. Votre médecin pourrait vous demander :

• Quand avez-vous commencé à ressentir les premiers symptômes ?
• Vos symptômes sont-ils persistants ou occasionnels ?
• Quelle est la gravité de vos symptômes ?
• Qu'est-ce qui, le cas échéant, semble améliorer vos symptômes ?
• Qu’est-ce qui, le cas échéant, semble aggraver vos symptômes ?
• Avez-vous déjà eu ces symptômes ?
• Avez-vous déjà reçu un diagnostic de pancréatite ?
• Consommez-vous de l'alcool ? Si oui, en quelle quantité et à quelle fréquence ?
• Avez-vous commencé à prendre de nouveaux médicaments avant l'apparition de vos symptômes ?
• Existe-t-il des antécédents familiaux de maladie pancréatique ?

Lancez une campagne