Quando si innesca l’autismo e quali sono le sue cause?

Probabilmente non ci rendiamo conto di quante persone intorno a noi (sia bambini che adulti) siano affette dai cosiddetti disturbi dello spettro autistico (ASD). E non è un caso che siano accomunati dalla parola "spettro", perché le manifestazioni possono essere diverse per ogni individuo. Molto spesso, però, parliamo di autismo, che come diagnosi fu introdotto per la prima volta dal Dr. Leo Kanner nel 1943. Poi elencò tre sintomi principali: isolamento dagli altri, difficoltà nello sviluppo della parola e desiderio di perseveranza. Nel tempo si è confermato che si tratta di una condizione neurologica che colpisce il funzionamento del cervello e più specificatamente l'area del linguaggio e della comunicazione, le abilità sociali, il comportamento e la sensibilità.

1. Cosa devi sapere sull'autismo?

Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità, circa 1 bambino su 100 soffre di autismo, che è considerata una stima media e varia da studio a studio. Per alcuni di loro, la cifra potrebbe essere significativamente più alta. I disturbi dello spettro autistico (ASD) sono un gruppo eterogeneo di condizioni caratterizzate da difficoltà nell’interazione sociale e nella comunicazione. La ricerca moderna mostra che il disturbo ha diversi sottotipi e l'American Psychiatric Association afferma che sebbene l'autismo sia considerato un disturbo permanente, il grado di disabilità varia. La verità è che l’autismo è qualcosa con cui nascono alcuni bambini. Non è una malattia come il diabete o l’asma. Semplicemente fa sì che alcuni bambini sperimentino e percepiscano il mondo in modo leggermente diverso rispetto ad altri, elaborino le informazioni in modo diverso e comunichino secondo la propria sensibilità. Perché alcuni possono essere completamente non verbali, mentre altri hanno un buon linguaggio, un'intelligenza straordinaria, ma quasi nessuna abilità sociale (un esempio di ciò è la sindrome di Asperger).

2. Come e quando inizia a manifestarsi?

I disturbi dello spettro autistico iniziano solitamente a manifestarsi prima dei 3 anni e possono durare per tutta la vita di una persona, sebbene i sintomi possano migliorare nel tempo. Alcuni bambini mostrano sintomi di autismo già nei primi 12 mesi di vita, mentre altri potrebbero non presentarsi fino ai 24 mesi di età o più tardi. Il focus principale della diagnosi è sulle abilità sociali inerenti all’autismo, come i deficit nell’interazione sociale, nella comunicazione, nel comportamento ripetitivo e nella creazione e nel mantenimento di amicizie. Alcuni bambini mostrano anche segni come riduzione del contatto visivo, incapacità di rispondere al loro nome o indifferenza verso chi si prende cura di loro. Altri possono svilupparsi normalmente per i primi mesi o anni di vita, ma poi improvvisamente diventano chiusi o aggressivi, o perdono le competenze linguistiche già acquisite. Ogni bambino con disturbo dello spettro autistico ha un modello di comportamento e un livello di gravità unici, da un funzionamento basso a un funzionamento elevato. Alcuni hanno difficoltà di apprendimento, mentre altri imparano velocemente ma hanno difficoltà a comunicare e ad applicare ciò che sanno nella vita di tutti i giorni e ad adattarsi alle situazioni sociali. È a causa delle diverse combinazioni dei sintomi dell’autismo che la gravità del disturbo a volte può essere difficile da determinare, quindi di solito si basa sul livello di menomazione e su come influenzano la capacità di funzionare. Tuttavia, ci sono alcuni sintomi chiave che possono aiutarti a riconoscere l’autismo. Ad esempio, il bambino non risponde quando dici il suo nome o sembra non sentirti, preferisce giocare da solo, chiudendosi nel suo mondo, ha uno scarso contatto visivo, non parla o ha difficoltà a parlare, parla con un tono insolito o ritmo, ripete parole o frasi alla lettera ma non capisce come usarle, non esprime emozioni o sentimenti, è per lo più passivo o ha difficoltà a riconoscere segnali non verbali, come interpretare le espressioni facciali, le posture del corpo o il tono della voce di altre persone . Se sei preoccupato per lo sviluppo di tuo figlio o sospetti che tuo figlio possa avere un disturbo dello spettro autistico, discuti le tue preoccupazioni con il tuo medico. I sintomi associati al disturbo possono anche essere associati ad altri disturbi dello sviluppo. I segni dell’autismo spesso compaiono nelle prime fasi dello sviluppo quando c’è un evidente ritardo nelle abilità linguistiche e nelle interazioni sociali. Il medico può raccomandare test di sviluppo per determinare se il bambino presenta ritardi nelle abilità cognitive, linguistiche e sociali.

3. Quali potrebbero essere le cause dell'autismo?

La scienza non è ancora in grado di identificare una singola causa dei disturbi dello spettro autistico. Si presume che la causa non sia una, ma molte, e spesso giocano un ruolo sia la genetica che l’ambiente.

• Geni del rischio

Le famiglie con un bambino autistico hanno una maggiore possibilità di avere un altro bambino con autismo rispetto alla popolazione generale. Si stima che la possibilità di avere un altro figlio affetto sia di circa 1 su 5. Anche i membri della famiglia di una persona con autismo tendono ad avere tassi più elevati di tratti autistici. Studi sui gemelli mostrano che quando un gemello è affetto da autismo, c'è un'alta probabilità che anche l'altro gemello ne sia affetto. Per i gemelli fraterni, che hanno un corredo genetico diverso l'uno dall'altro, la possibilità è molto più bassa. Sfortunatamente, l’unica cosa chiara in questo momento è che la genetica dell’autismo è estremamente complessa, con centinaia di possibili “geni di rischio” e percorsi identificati, alcuni dei quali coinvolgono più geni in combinazione con fattori ambientali.

• Quando i genitori saranno più grandi

Esistono prove sempre più evidenti che i padri e le madri più anziani hanno maggiori probabilità di avere un figlio con autismo. I genitori più anziani hanno generalmente maggiori probabilità di avere figli con disabilità dello sviluppo. Sebbene la causa sia molto probabilmente genetica, anche le madri anziane corrono un rischio maggiore durante la gravidanza e le complicazioni alla nascita.

• Fattori di rischio durante la gravidanza

La gravidanza e, in misura minore, la prima infanzia sembrano essere periodi chiave in cui lo sviluppo del cervello può essere influenzato. È stato scoperto che le infezioni batteriche o virali nella madre durante la gravidanza possono aumentare il rischio di autismo, ma questo è di secondaria importanza. Altri fattori materni che potrebbero essere collegati all’autismo nei bambini includono la carenza di acido folico, il diabete gestazionale e l’uso di alcuni antidepressivi durante la gravidanza, ma non esiste alcuna prova evidente per nessuno di questi collegamenti.

• L'ambiente

Negli ultimi dieci anni sono stati condotti vari studi sugli aspetti dell’ambiente che potrebbero contribuire all’autismo. Nonostante le numerose ricerche, tuttavia, nessun singolo fattore ambientale è stato ancora stabilito come causa definitiva della sua comparsa.

Ma cosa non causa l’autismo?

Una cattiva genitorialità certamente non ne è la causa, e nulla di ciò che hai detto o fatto come genitore ha causato lo sviluppo dell'autismo a tuo figlio. È importante anche chiarire che i vaccini non la causano. Alla fine degli anni ’90, è apparso uno studio che ha trovato un legame tra l’autismo e il vaccino contro il morbillo, la parotite e la rosolia, ma è stato completamente sfatato da altri studi e alla fine è stato ritirato nel 2010. Per diversi anni dai Centri statunitensi per il controllo e il controllo delle malattie La prevenzione ha cercato di stabilire un legame tra vaccini e autismo, ma non è mai stato stabilito. Non è stato dimostrato se la razza, l’etnia o lo status socioeconomico abbiano qualcosa a che fare con la sua comparsa.

4. Cosa fare se tuo figlio soffre di autismo e hai bisogno di fondi

Non solo la scoperta del problema, ma anche la necessità di cure speciali, sollevano la questione di quanto una famiglia disponga dei mezzi necessari per affrontare tutte le procedure, nonché le successive terapie e cure per il bambino. Soprattutto se l'autismo è nella forma più grave. Creare una campagna di raccolta fondi è un modo per aiutare. A questo scopo è possibile utilizzare la piattaforma di crowding PavelAndreev.ORG. Inizia una campagna adesso. Oltre ad essere conosciuto per il suo punteggio elevato, ti consente di creare e gestire in modo semplice e veloce la tua campagna di donazioni.

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