Πότε αναπτύσσεται ο αυτισμός και ποια είναι τα αίτια του;

Πιθανότατα δεν συνειδητοποιούμε πόσοι άνθρωποι γύρω μας (και παιδιά και ενήλικες) επηρεάζονται από τις λεγόμενες διαταραχές του φάσματος του αυτισμού (ΔΑΦ). Και δεν είναι τυχαίο ότι η λέξη «φάσμα» τους ενώνει, γιατί οι εκδηλώσεις μπορεί να είναι διαφορετικές για κάθε άτομο ξεχωριστά. Ωστόσο, μιλάμε συχνότερα για τον αυτισμό, ο οποίος εισήχθη για πρώτη φορά ως διάγνωση από τον Δρ. Leo Kanner το 1943. Στη συνέχεια απαριθμεί τρία κύρια συμπτώματα - απομόνωση από τους άλλους, δυσκολίες στην ανάπτυξη του λόγου και επιθυμία για μονιμότητα. Με την πάροδο του χρόνου, επιβεβαιώθηκε ότι πρόκειται για μια νευρολογική πάθηση που επηρεάζει τη λειτουργία του εγκεφάλου, συγκεκριμένα τους τομείς της γλώσσας και της επικοινωνίας, τις κοινωνικές δεξιότητες, τη συμπεριφορά και την αισθητηριακή αντίληψη.

1. Τι πρέπει να γνωρίζετε για τον αυτισμό;

Σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας, περίπου 1 στα 100 παιδιά έχουν αυτισμό, κάτι που θεωρείται μέση εκτίμηση και ποικίλλει μεταξύ των μελετών. Για ορισμένους από αυτούς, ο αριθμός μπορεί να είναι σημαντικά υψηλότερος. Οι διαταραχές του φάσματος του αυτισμού (ΔΑΦ) είναι μια διαφορετική ομάδα καταστάσεων που χαρακτηρίζονται από δυσκολίες στην κοινωνική αλληλεπίδραση και επικοινωνία. Η σύγχρονη έρευνα δείχνει ότι η διαταραχή έχει διαφορετικούς υποτύπους και η Αμερικανική Ψυχιατρική Εταιρεία αναφέρει ότι αν και ο αυτισμός θεωρείται δια βίου διαταραχή, ο βαθμός της βλάβης ποικίλλει. Η αλήθεια είναι ότι ο αυτισμός είναι κάτι με το οποίο γεννιούνται κάποια παιδιά. Δεν είναι μια ασθένεια όπως ο διαβήτης ή το άσθμα. Απλώς αναγκάζει ορισμένα παιδιά να βιώνουν και να αντιλαμβάνονται τον κόσμο λίγο διαφορετικά από άλλα, να επεξεργάζονται τις πληροφορίες με διαφορετικό τρόπο και να επικοινωνούν σύμφωνα με τις δικές τους ευαισθησίες. Γιατί κάποιοι μπορεί να είναι εντελώς μη λεκτικοί, ενώ άλλοι έχουν καλή ομιλία, εξαιρετική ευφυΐα, αλλά και πάλι σχεδόν καθόλου κοινωνικές δεξιότητες (ένα παράδειγμα αυτού είναι το σύνδρομο Άσπεργκερ).

2. Πώς και πότε αρχίζει να εκδηλώνεται;

Οι διαταραχές του φάσματος του αυτισμού συνήθως αρχίζουν να εκδηλώνονται πριν από την ηλικία των 3 ετών και μπορεί να διαρκέσουν σε όλη τη ζωή του ατόμου, αν και τα συμπτώματα μπορεί να βελτιωθούν με την πάροδο του χρόνου. Μερικά παιδιά εμφανίζουν συμπτώματα αυτισμού ήδη από τους πρώτους 12 μήνες της ζωής τους, ενώ σε άλλα μπορεί να μην εμφανιστούν μέχρι την ηλικία των 24 μηνών ή αργότερα. Η κύρια έμφαση κατά τη διάγνωση πέφτει στις κοινωνικές δεξιότητες που είναι εγγενείς στον αυτισμό, όπως ελλείμματα στην κοινωνική αλληλεπίδραση, την επικοινωνία, την επαναλαμβανόμενη συμπεριφορά και τη δημιουργία και διατήρηση φιλιών. Μερικά παιδιά παρουσιάζουν επίσης σημεία όπως μειωμένη οπτική επαφή, έλλειψη ανταπόκρισης στο όνομά τους ή αδιαφορία για τους φροντιστές. Άλλοι μπορεί να αναπτυχθούν φυσιολογικά τους πρώτους μήνες ή τα πρώτα χρόνια της ζωής τους, αλλά στη συνέχεια ξαφνικά αποτραβιούνται ή γίνονται επιθετικοί ή χάνουν γλωσσικές δεξιότητες που είχαν ήδη αποκτήσει. Κάθε παιδί με διαταραχή του φάσματος του αυτισμού έχει ένα μοναδικό πρότυπο συμπεριφοράς και επίπεδο σοβαρότητας - από χαμηλή λειτουργικότητα έως υψηλή λειτουργικότητα. Κάποιοι δυσκολεύονται να μάθουν, ενώ άλλοι μαθαίνουν γρήγορα, αλλά αντιμετωπίζουν προβλήματα επικοινωνίας και εφαρμογής όσων γνωρίζουν στην καθημερινή ζωή και προσαρμογής σε κοινωνικές καταστάσεις. Ακριβώς λόγω των διαφορετικών συνδυασμών συμπτωμάτων αυτισμού μπορεί μερικές φορές να είναι δύσκολο να προσδιοριστεί η σοβαρότητα της διαταραχής, επομένως συνήθως βασίζεται στο επίπεδο των βλαβών και στον τρόπο με τον οποίο επηρεάζουν την ικανότητα λειτουργίας. Ωστόσο, υπάρχουν πολλά βασικά συμπτώματα με τα οποία μπορείτε να αναγνωρίσετε τον αυτισμό. Για παράδειγμα, το παιδί δεν ανταποκρίνεται όταν λέτε το όνομά του ή δεν φαίνεται να σας ακούει, προτιμά να παίζει μόνο του, αποσύρεται στον δικό του κόσμο, έχει κακή οπτική επαφή, δεν μιλάει ή καθυστερεί την ομιλία του, μιλάει με ασυνήθιστο τόνο ή ρυθμό, επαναλαμβάνει λέξεις ή φράσεις αυτολεξεί, αλλά δεν καταλαβαίνει πώς να τις χρησιμοποιεί, δεν εκφράζει συναισθήματα ή αισθήματα παθητικά s, τις στάσεις του σώματος ή τον τόνο της φωνής. Εάν ανησυχείτε για την ανάπτυξη του παιδιού σας ή υποψιάζεστε ότι το παιδί σας μπορεί να έχει διαταραχή του φάσματος του αυτισμού, συζητήστε τις ανησυχίες σας με το γιατρό σας. Τα συμπτώματα που σχετίζονται με τη διαταραχή μπορεί επίσης να σχετίζονται με άλλες αναπτυξιακές διαταραχές. Τα σημάδια του αυτισμού εμφανίζονται συχνά νωρίς στην ανάπτυξη, όταν υπάρχει εμφανής καθυστέρηση στις γλωσσικές δεξιότητες και στις κοινωνικές αλληλεπιδράσεις. Ο γιατρός σας μπορεί να συστήσει τεστ ανάπτυξης για να προσδιορίσει εάν το παιδί σας έχει καθυστερήσεις στις γνωστικές, γλωσσικές και κοινωνικές δεξιότητες.

3. Ποια μπορεί να είναι τα αίτια του αυτισμού;

Η επιστήμη εξακολουθεί να μην μπορεί να εντοπίσει μια μεμονωμένη αιτία διαταραχών του φάσματος του αυτισμού. Υποτίθεται ότι δεν υπάρχει μία αιτία, αλλά πολλαπλή, με τη γενετική και το περιβάλλον να παίζουν συχνότερα ρόλο.

• Γονίδια κινδύνου

Οι οικογένειες με ένα παιδί με αυτισμό έχουν αυξημένες πιθανότητες να αποκτήσουν ένα άλλο παιδί με αυτισμό σε σύγκριση με τον γενικό πληθυσμό. Η πιθανότητα να έχει άλλο ένα προσβεβλημένο παιδί εκτιμάται ότι είναι περίπου 1 στα 5. Τα μέλη της οικογένειας ενός ατόμου με αυτισμό τείνουν επίσης να έχουν υψηλότερο ποσοστό αυτιστικών χαρακτηριστικών. Μελέτες με δίδυμα δείχνουν ότι όταν ένα δίδυμο προσβάλλεται από αυτισμό, υπάρχει πολύ μεγάλη πιθανότητα να προσβληθεί και το άλλο δίδυμο. Σε αδερφικά δίδυμα, που έχουν διαφορετική γενετική σύνθεση μεταξύ τους, η πιθανότητα είναι πολύ μικρότερη. Δυστυχώς, το μόνο που είναι ξεκάθαρο αυτή τη στιγμή είναι ότι η γενετική του αυτισμού είναι εξαιρετικά περίπλοκη, με εκατοντάδες διαφορετικά πιθανά «γονίδια κινδύνου» και μονοπάτια εντοπισμένα, μερικά από τα οποία περιλαμβάνουν πολλαπλά γονίδια σε συνδυασμό με περιβαλλοντικούς παράγοντες.

• Όταν οι γονείς είναι μεγαλύτεροι

Υπάρχουν αυξανόμενες ενδείξεις ότι οι μεγαλύτεροι πατέρες και μητέρες είναι πιο πιθανό να αποκτήσουν παιδί με αυτισμό. Οι μεγαλύτεροι γονείς είναι γενικά πιο πιθανό να έχουν παιδιά με αναπτυξιακές διαταραχές. Αν και η αιτία είναι πιθανότατα γενετική, οι μεγαλύτερες μητέρες διατρέχουν επίσης υψηλότερο κίνδυνο για επιπλοκές εγκυμοσύνης και γέννησης.

• Παράγοντες κινδύνου κατά την εγκυμοσύνη

Η εγκυμοσύνη και, σε μικρότερο βαθμό, η πρώιμη παιδική ηλικία φαίνεται να είναι βασικές περίοδοι κατά τις οποίες μπορεί να επηρεαστεί η ανάπτυξη του εγκεφάλου. Έχει βρεθεί ότι οι βακτηριακές ή ιογενείς λοιμώξεις στη μητέρα κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης μπορεί να αυξήσουν την πιθανότητα αυτισμού, αλλά αυτό είναι δευτερεύουσας σημασίας. Άλλοι μητρικοί παράγοντες που θα μπορούσαν να συνδεθούν με τον αυτισμό στα παιδιά περιλαμβάνουν την ανεπάρκεια φολικού οξέος, τον διαβήτη κύησης και τη χρήση ορισμένων αντικαταθλιπτικών κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης, αλλά δεν υπάρχουν οριστικά στοιχεία για καμία από αυτές τις συνδέσεις.

• Το περιβάλλον

Την τελευταία δεκαετία, έχουν διεξαχθεί διάφορες μελέτες σχετικά με πτυχές του περιβάλλοντος που μπορεί επίσης να συμβάλλουν στον αυτισμό. Παρά τη σημαντική έρευνα, ωστόσο, κανένας περιβαλλοντικός παράγοντας δεν έχει ακόμη εντοπιστεί ως οριστική αιτία εμφάνισής του.

Τι δεν προκαλεί όμως αυτισμό;

Σίγουρα η κακή ανατροφή των παιδιών δεν το προκαλεί και τίποτα από όσα είπατε ή κάνατε ως γονιός δεν προκάλεσε το παιδί σας να αναπτύξει αυτισμό. Είναι επίσης σημαντικό να διευκρινιστεί ότι τα εμβόλια δεν την προκαλούν. Στα τέλη της δεκαετίας του 1990, προέκυψε μια μελέτη που βρήκε μια σχέση μεταξύ του αυτισμού και του εμβολίου ιλαράς, παρωτίτιδας και ερυθράς, αλλά καταρρίφθηκε εντελώς από άλλες έρευνες και τελικά ανακλήθηκε το 2010. Για αρκετά χρόνια, τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων των ΗΠΑ προσπαθούσαν να το αποδείξουν ποτέ, αλλά ποτέ δεν αποδείχθηκε μια σχέση μεταξύ του vacc. Δεν έχει αποδειχθεί εάν η φυλή, η εθνικότητα ή η κοινωνικοοικονομική κατάσταση έχουν κάποια σχέση με την εμφάνισή του.

4. Τι να κάνετε εάν το παιδί σας έχει αυτισμό και χρειάζεστε χρήματα

Όχι μόνο η ανακάλυψη του προβλήματος, αλλά και η ανάγκη για ειδική φροντίδα, θέτει το ερώτημα πόσο μια οικογένεια διαθέτει τα απαραίτητα χρήματα για να περάσει όλες τις διαδικασίες, καθώς και τις επόμενες θεραπείες και φροντίδα του παιδιού. Ειδικά αν ο αυτισμός είναι σε πιο σοβαρή μορφή. Η δημιουργία μιας καμπάνιας συγκέντρωσης κεφαλαίων είναι ένας τρόπος για να βοηθήσετε. Για το σκοπό αυτό, μπορείτε να χρησιμοποιήσετε την πλατφόρμα crowdfunding PavelAndreev.ORG. Ξεκινήστε μια καμπάνια τώρα. Εκτός από το ότι είναι γνωστό για την υψηλή βαθμολογία του, σας επιτρέπει να δημιουργείτε και να διαχειρίζεστε εύκολα και γρήγορα την καμπάνια συγκέντρωσης κεφαλαίων.

Η πλατφόρμα προσφέρει διάφορα εργαλεία για να προσεγγίσετε περισσότερα άτομα που είναι έτοιμα να συμμετάσχουν στον σκοπό σας. Συμπεριλαμβανομένης της ενσωμάτωσης με διάφορα μέσα κοινωνικής δικτύωσης που επιτρέπουν την προσέγγιση διαφορετικών τύπων κοινού. Η πλατφόρμα PavelAndreev.ORG έχει αναμφίβολα κερδίσει την εμπιστοσύνη χιλιάδων ανθρώπων. Γιατί μερικές φορές η βοήθεια έρχεται πραγματικά από απροσδόκητα μέρη.