Quando o autismo se desenvolve e quais são suas causas?

Provavelmente não percebemos quantas pessoas ao nosso redor (crianças e adultos) são afetadas pelos chamados transtornos do espectro autista (TEA). E não é por acaso que a palavra “espectro” os une, pois as manifestações podem ser diferentes para cada pessoa. No entanto, falamos mais frequentemente sobre autismo, que foi introduzido pela primeira vez como um diagnóstico pelo Dr. Leo Kanner em 1943. Em seguida, ele lista três sintomas principais: isolamento dos outros, dificuldades no desenvolvimento da fala e desejo de permanência. Com o tempo, foi confirmado que é uma condição neurológica que afeta o funcionamento do cérebro, especificamente as áreas de linguagem e comunicação, habilidades sociais, comportamento e percepção sensorial.

1. O que você precisa saber sobre autismo?

De acordo com a Organização Mundial da Saúde, cerca de 1 em cada 100 crianças tem autismo, o que é considerado uma estimativa média e varia entre os estudos. Para alguns deles, o número pode ser significativamente maior. Os transtornos do espectro autista (TEA) são um grupo diversificado de condições caracterizadas por dificuldades na interação social e na comunicação. Pesquisas modernas mostram que o transtorno tem diferentes subtipos, e a Associação Psiquiátrica Americana afirma que, embora o autismo seja considerado um transtorno vitalício, o grau de comprometimento varia. A verdade é que o autismo é algo com que algumas crianças nascem. Não é uma doença como diabetes ou asma. Isso simplesmente faz com que algumas crianças vivenciem e percebam o mundo de forma um pouco diferente das outras, processem informações de forma diferente e se comuniquem de acordo com suas próprias sensibilidades. Porque alguns podem ser completamente não verbais, enquanto outros têm boa fala, inteligência excepcional, mas ainda assim quase nenhuma habilidade social (um exemplo disso é a síndrome de Asperger).

2. Como e quando ele começa a se manifestar?

Os transtornos do espectro autista geralmente começam a se manifestar antes dos 3 anos de idade e podem durar a vida toda, embora os sintomas possam melhorar com o tempo. Algumas crianças apresentam sintomas de autismo já nos primeiros 12 meses de vida, enquanto em outras eles podem não aparecer até os 24 meses de idade ou mais tarde. A ênfase principal ao fazer um diagnóstico recai sobre as habilidades sociais inerentes ao autismo, como déficits na interação social, comunicação, comportamento repetitivo e estabelecimento e manutenção de amizades. Algumas crianças também apresentam sinais como diminuição do contato visual, incapacidade de responder ao próprio nome ou indiferença aos cuidadores. Outros podem se desenvolver normalmente durante os primeiros meses ou anos de vida, mas, de repente, tornam-se retraídos ou agressivos, ou perdem habilidades de linguagem que já haviam adquirido. Cada criança com transtorno do espectro autista tem um padrão único de comportamento e nível de gravidade — de baixo funcionamento a alto funcionamento. Alguns têm dificuldade de aprender, enquanto outros aprendem rápido, mas têm problemas para se comunicar e aplicar o que sabem na vida cotidiana e se adaptar a situações sociais. É justamente por causa das diferentes combinações de sintomas do autismo que a gravidade do transtorno às vezes pode ser difícil de determinar, então geralmente é baseado no nível de deficiências e como elas afetam a capacidade de funcionamento. No entanto, existem vários sintomas básicos pelos quais você pode reconhecer o autismo. Por exemplo, a criança não responde quando você diz seu nome ou parece não ouvi-lo, prefere brincar sozinha, isolando-se em seu próprio mundo, tem pouco contato visual, não fala ou tem atraso na fala, fala em um tom ou ritmo incomum, repete palavras ou frases literalmente, mas não entende como usá-las, não expressa emoções ou sentimentos, é principalmente passiva ou tem dificuldade em reconhecer sinais não verbais, como interpretar expressões faciais, posturas corporais ou tom de voz de outras pessoas. Se você estiver preocupado com o desenvolvimento do seu filho ou suspeitar que ele possa ter um transtorno do espectro autista, converse com seu médico. Os sintomas associados ao transtorno também podem estar associados a outros transtornos do desenvolvimento. Os sinais de autismo geralmente aparecem no início do desenvolvimento, quando há um atraso óbvio nas habilidades de linguagem e nas interações sociais. Seu médico pode recomendar testes de desenvolvimento para determinar se seu filho tem algum atraso nas habilidades cognitivas, de linguagem e sociais.

3. Quais poderiam ser as causas do autismo?

A ciência ainda não consegue identificar uma causa única para os transtornos do espectro autista. Supõe-se que não haja uma causa, mas múltiplas, com a genética e o ambiente muitas vezes desempenhando um papel.

• Genes de risco

Famílias com uma criança com autismo têm maior chance de ter outra criança com autismo em comparação à população em geral. A probabilidade de ter outro filho afetado é estimada em cerca de 1 em 5. Os familiares de uma pessoa com autismo também tendem a ter uma taxa maior de traços autistas. Estudos com gêmeos mostram que quando um deles é afetado pelo autismo, há uma probabilidade muito alta de que o outro gêmeo também seja afetado. Em gêmeos fraternos, que têm uma composição genética diferente um do outro, a chance é muito menor. Infelizmente, a única coisa que está clara no momento é que a genética do autismo é extremamente complexa, com centenas de diferentes possíveis “genes de risco” e caminhos identificados, alguns dos quais envolvem múltiplos genes em combinação com fatores ambientais.

• Quando os pais são mais velhos

Há evidências crescentes de que pais e mães mais velhos têm maior probabilidade de ter um filho com autismo. Pais mais velhos geralmente têm mais probabilidade de ter filhos com transtornos de desenvolvimento. Embora a causa seja provavelmente genética, mães mais velhas também correm maior risco de complicações na gravidez e no parto.

• Fatores de risco durante a gravidez

A gravidez e, em menor grau, a primeira infância parecem ser períodos-chave em que o desenvolvimento do cérebro pode ser afetado. Foi descoberto que infecções bacterianas ou virais na mãe durante a gravidez podem aumentar a chance de autismo, mas isso é de importância secundária. Outros fatores maternos que podem estar ligados ao autismo em crianças incluem deficiência de ácido fólico, diabetes gestacional e o uso de certos antidepressivos durante a gravidez, mas não há evidências conclusivas de nenhuma dessas ligações.

• O ambiente

Na última década, vários estudos foram conduzidos sobre aspectos do ambiente que também podem contribuir para o autismo. Apesar de pesquisas significativas, no entanto, nenhum fator ambiental foi identificado como causa definitiva de sua ocorrência.

Mas o que não causa autismo?

Certamente, a má educação dos pais não causa o autismo, e nada que você disse ou fez como pai ou mãe fez com que seu filho desenvolvesse autismo. Também é importante esclarecer que as vacinas não causam isso. No final da década de 1990, surgiu um estudo que encontrou uma ligação entre o autismo e a vacina contra sarampo, caxumba e rubéola, mas foi completamente desmentido por outras pesquisas e finalmente retirado em 2010. Por vários anos, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA vêm tentando estabelecer uma ligação entre vacinas e autismo, mas ela nunca foi estabelecida. Não foi comprovado se raça, etnia ou status socioeconômico têm alguma relação com sua ocorrência.

4. O que fazer se seu filho tem autismo e você precisa de fundos

Não só a descoberta do problema, mas também a necessidade de cuidados especiais, levanta a questão de quanto a família tem de recursos financeiros para passar por todos os procedimentos, bem como pelas terapias e cuidados subsequentes com a criança. Especialmente se o autismo estiver em uma forma mais grave. Criar uma campanha de arrecadação de fundos é uma maneira de ajudar. Para isso, você pode usar a plataforma de financiamento coletivo PavelAndreev.ORG. Comece uma campanha agora. Além de ser conhecido por sua alta classificação, ele permite que você crie e gerencie sua campanha de arrecadação de fundos de forma fácil e rápida.

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