23 janvier 2026
Cataractes - Causes, symptômes, traitement et prévention
La cataracte est une opacification du cristallin de l'œil, normalement transparent. La plupart des cataractes se développent lentement avec le temps, provoquant des symptômes tels qu'une vision floue.
La cataracte peut être retirée chirurgicalement par une intervention ambulatoire qui restaure la vision chez presque tous les patients.
Qu'est-ce que la cataracte ?
La cataracte se développe lorsque le cristallin de l'œil, normalement transparent, devient opaque.
Pour que votre œil puisse voir, la lumière traverse un cristallin transparent. Ce cristallin se trouve derrière l'iris (la partie colorée de l'œil).
La lentille focalise la lumière pour que votre cerveau et votre œil puissent travailler ensemble afin de traiter l'information et de former une image.
Lorsqu'une cataracte opacifie le cristallin, l'œil ne peut plus focaliser la lumière de la même manière, ce qui entraîne une vision floue.
Le changement de votre vision dépend de l'emplacement et de la taille de la cataracte.
Qui est atteint de cataracte ?
La plupart des gens commencent à développer une cataracte vers l'âge de 40 ans. Mais vous ne remarquerez probablement aucun symptôme avant l'âge de 60 ans. Plus rarement, des bébés naissent avec une cataracte en raison d'une malformation congénitale.
Vous êtes plus susceptible de développer une cataracte si vous :
- Vous fumez des cigarettes.
- Vous vivez dans une zone où l'air est pollué.
- Vous consommez beaucoup d'alcool.
- Vous avez des antécédents familiaux de cataracte.
La cataracte est-elle fréquente ?
La cataracte est fréquente chez les personnes âgées. Plus de 50 % des personnes âgées de 80 ans et plus ont souffert de cataracte.
Peut-on avoir la cataracte aux deux yeux ?
Il est possible d'avoir une cataracte aux deux yeux. Cependant, un œil peut être plus atteint que l'autre ou la cataracte peut se développer plus tard.
Quelles sont les causes de la cataracte ?
Le cristallin de l'œil est principalement composé d'eau et de protéines. Avec le temps, les protéines se dégradent et s'accumulent dans l'œil. Ces résidus peuvent opacifier le cristallin et rendre la vision difficile. C'est un phénomène normal, bien que désagréable, lié au vieillissement.
Certains facteurs peuvent accélérer la formation de la cataracte, tels que :
- Diabète.
- Les stéroïdes, médicaments couramment utilisés pour traiter des affections telles que l'arthrite et le lupus.
- Chirurgies oculaires ou blessures oculaires.
- Traitement par radiothérapie de la partie supérieure du corps.
- Passer beaucoup de temps au soleil sans protection oculaire, comme des lunettes de soleil.
Quels sont les symptômes de la cataracte ?
La cataracte est un phénomène courant lié au vieillissement de l'œil. À terme, elle peut entraîner :
- Vision floue, brumeuse.
- Sensibilité à la lumière vive du soleil, aux lampes ou aux phares.
- Éblouissement (apparition d'un halo autour des lumières), surtout lorsqu'on conduit de nuit avec les phares des véhicules venant en sens inverse.
- Changements de prescription de lunettes, y compris une myopie soudaine.
- Vision double.
- Il faut une lumière plus vive pour lire.
- Difficultés à voir la nuit.
- Des changements dans votre perception des couleurs.
La cataracte est-elle douloureuse ?
La cataracte est généralement indolore. Cependant, elle peut provoquer une gêne en rendant les yeux plus sensibles à la lumière.
Comment diagnostique-t-on la cataracte ?
Si vous présentez des symptômes de cataracte, consultez un ophtalmologiste pour un examen complet. Le médecin devra dilater votre pupille pour observer l'intérieur de votre œil.
Lors de cet examen, des gouttes ophtalmiques spéciales dilatent votre pupille (la partie noire de votre œil). Une fois votre pupille bien dilatée, votre médecin vérifie la santé de votre œil. Il peut ainsi détecter la présence de cataractes ou d'autres problèmes et déterminer le degré d'obstruction de votre vision.
Traitement de la cataracte ?
Si vos symptômes de cataracte sont légers, une simple ordonnance pour des lunettes ou des lentilles de contact peut suffire. La cataracte s'aggrave généralement avec le temps. À terme, votre médecin vous recommandera probablement une intervention chirurgicale pour l'enlever.
À quel stade faut-il opérer la cataracte ?
La plupart des gens attendent que la cataracte provoque une perte de vision problématique, rendant par exemple la lecture ou la conduite difficile.
Parfois, une opération de la cataracte est nécessaire pour voir et traiter d'autres affections oculaires, telles que les changements liés à l'âge au niveau de la rétine (tissu situé au fond de l'œil) ou la rétinopathie diabétique.
Qui opère la cataracte ?
Un ophtalmologiste (un médecin spécialisé dans la santé oculaire) pratique une intervention chirurgicale pour retirer les cataractes.
Comment opère-t-on la cataracte ?
Lors d'une opération de la cataracte, le chirurgien retire le cristallin opacifié et le remplace par un implant de cristallin artificiel. Ce nouvel implant est transparent, façonné sur mesure pour s'adapter à votre œil et à vos besoins visuels.
L'opération de la cataracte dure environ une heure. Elle se pratique sous anesthésie locale (médicaments insensibilisant la zone). Votre médecin utilisera des gouttes ophtalmiques ou une injection pour insensibiliser votre œil. Vous resterez éveillé(e), mais vous ne sentirez ni ne verrez l'intervention.
Types de chirurgie de la cataracte ?
Il existe deux types d'interventions pour l'extraction de la cataracte :
- Chirurgie de la cataracte par phacoémulsification - La phacoémulsification est l'intervention la plus courante pour traiter la cataracte. Votre ophtalmologiste pratique une petite incision dans votre œil pour accéder au cristallin opacifié. À l'aide d'ondes sonores à haute fréquence (ultrasons) ou d'un laser, il fragmente le cristallin en petits morceaux. Il aspire ensuite ces fragments et insère un nouvel implant intraoculaire en plastique.
- Chirurgie de la cataracte extracapsulaire. Votre médecin peut vous recommander cette intervention si la phacoémulsification n'est pas adaptée à votre cas. Par exemple, une cataracte avancée peut être trop dense pour être fragmentée facilement. Lors d'une chirurgie de la cataracte extracapsulaire, votre ophtalmologiste pratique une ouverture plus large dans votre œil. Au lieu de fragmenter le cristallin puis de l'extraire, il l'enlève en un seul morceau. Le chirurgien insère ensuite un implant intraoculaire.
À quoi puis-je m'attendre après l'opération ?
Après une intervention chirurgicale, il est normal d'avoir un ou deux jours de :
- Démangeaison
- Léger inconfort.
- Yeux larmoyants.
- Sensibilité à la lumière.
- Vision floue.
Il vous faudra peut-être utiliser des gouttes ophtalmiques pendant quelques semaines après l'opération. Ces gouttes favorisent la cicatrisation, préviennent les infections et contrôlent la pression à l'intérieur de l'œil. Durant cette période, vous devrez également éviter :
- Se toucher les yeux.
- Flexion.
- Soulever des objets lourds.
- Faire quoi que ce soit qui risque de vous blesser l'œil.
Combien de temps faut-il pour se remettre d'une opération de la cataracte ?
Votre œil devrait guérir en huit semaines. Vous pourrez reprendre vos activités quotidiennes immédiatement après l'opération.
La chirurgie de la cataracte est-elle sans danger ?
L'opération de la cataracte est l'une des interventions chirurgicales les plus sûres. Le risque de complications est extrêmement faible. Toutefois, il est toujours important de discuter des risques liés à toute intervention chirurgicale avec votre médecin. Certaines personnes peuvent développer une infection ou une perte de vision après l'opération.
L'opération de la cataracte est-elle douloureuse ?
Vous ne devriez rien ressentir pendant l'opération de la cataracte. Vous pourriez éprouver une légère douleur et une gêne par la suite. Votre médecin pourra vous prescrire des analgésiques à prendre pendant les deux premiers jours.
Prévention
Peut-on prévenir la cataracte ?
L'apparition de la cataracte est un phénomène normal lié au vieillissement. Plusieurs mesures peuvent être prises pour protéger la santé de vos yeux et ralentir sa progression :
- Arrêtez de fumer.
- Portez des lunettes de soleil et un chapeau à larges bords pour protéger vos yeux du soleil.
- Prenez soin régulièrement de vos yeux.
Perspectives/Prévisions
Dans combien de temps ma vision s'améliorera-t-elle après l'opération ?
Il est possible que votre vision soit légèrement floue pendant quelques jours après l'opération de la cataracte. Cependant, vous devriez constater une amélioration de votre acuité visuelle dans les premières semaines. Neuf personnes sur dix voient mieux après une opération de la cataracte.
Vous pourriez avoir besoin de porter des lunettes ou des lentilles de contact après une opération de la cataracte.
Aurais-je besoin d'une nouvelle opération de la cataracte à l'avenir ?
Si vos deux yeux nécessitent une opération de la cataracte, votre médecin programmera probablement vos interventions à plusieurs mois d'intervalle.
En divisant l'intervention chirurgicale, on donne aux deux yeux une chance de guérir.
Cela permet également de minimiser les perturbations dans votre vie.
Les implants de lentilles pour la cataracte sont permanents et n'ont généralement pas besoin d'être remplacés.
Dans de rares cas, on peut développer ce que l'on appelle une cataracte secondaire.
Une opacification peut se former à la surface de la lentille artificielle des semaines, des mois, voire des années après l'opération. Ce problème est résolu par une intervention chirurgicale rapide au laser appelée capsulotomie postérieure.
L'intervention ne dure que 5 minutes. Votre ophtalmologiste utilise un laser pour créer une ouverture dans le cristallin et laisser passer à nouveau la lumière. Votre vision devrait s'améliorer dans les 24 heures.
Vivre avec la cataracte
Comment puis-je améliorer ma vue sans chirurgie ?
La perte de vision due à la cataracte peut être légère au début. Vous pouvez essayer de la gérer en :
- Utiliser une loupe pour lire.
- Porter des lunettes de soleil polarisées qui réduisent l'éblouissement.
- Utiliser des ampoules plus puissantes, car il est plus facile de voir avec plus de lumière.
·
·
·
·
·
·
·
·
·
·
·
·
·
·
