23º gennaio 2026
Cataratta - Cause, sintomi, trattamento e prevenzione
La cataratta è un'opacizzazione del cristallino dell'occhio, che normalmente è trasparente. La maggior parte delle cataratte si sviluppa lentamente nel tempo, causando sintomi come la vista offuscata.
La cataratta può essere rimossa chirurgicamente tramite una procedura ambulatoriale che ripristina la vista in quasi tutti i pazienti.
Cos'è la cataratta?
La cataratta si sviluppa quando il cristallino dell'occhio, che normalmente è trasparente, diventa opaco.
Per vedere, la luce passa attraverso una lente trasparente, situata dietro l'iride (la parte colorata dell'occhio).
La lente mette a fuoco la luce in modo che il cervello e l'occhio possano lavorare insieme per elaborare le informazioni trasformandole in un'immagine.
Quando la cataratta opacizza il cristallino, l'occhio non riesce più a mettere a fuoco la luce nello stesso modo. Questo provoca una visione offuscata.
Il cambiamento della vista dipende dalla posizione e dalle dimensioni della cataratta.
Chi è affetto da cataratta?
La maggior parte delle persone inizia a soffrire di cataratta intorno ai 40 anni. Ma probabilmente non si noteranno sintomi prima dei 60 anni. Raramente, i bambini nascono con la cataratta a causa di un difetto congenito.
È più probabile che si sviluppi la cataratta se:
- Fumi sigarette.
- Vivi in una zona con inquinamento atmosferico.
- Bevi molto alcol.
- Hai una storia familiare di cataratta.
Quanto è comune la cataratta?
La cataratta è un problema comune tra gli anziani. Oltre il 50% delle persone di età pari o superiore a 80 anni ne ha sofferto.
La cataratta può colpire entrambi gli occhi?
La cataratta può colpire entrambi gli occhi, ma un occhio potrebbe essere più grave dell'altro o svilupparsi più tardi.
Quali sono le cause della cataratta?
Il cristallino è composto principalmente da acqua e proteine. Con il tempo, le proteine si degradano e si accumulano nell'occhio. Queste proteine residue possono opacizzare il cristallino, rendendo difficile vedere chiaramente. Questo è un normale, seppur spiacevole, processo di invecchiamento.
Alcune cose possono accelerare la formazione della cataratta, come:
- Diabete.
- Steroidi, farmaci comuni per il trattamento di patologie quali l'artrite e il lupus.
- Interventi chirurgici o lesioni agli occhi.
- Radioterapia della parte superiore del corpo.
- Trascorrere molto tempo al sole senza protezioni per gli occhi, come gli occhiali da sole.
Quali sono i sintomi della cataratta?
La cataratta è una conseguenza comune del processo di invecchiamento dell'occhio. A lungo termine, può causare:
- Visione offuscata, annebbiata.
- Sensibilità alla luce solare intensa, alle lampade o ai fari.
- Abbagliamento (vedere un alone attorno alle luci), soprattutto quando si guida di notte con i fari provenienti dalla direzione opposta.
- Cambiamenti nella prescrizione degli occhiali, tra cui la miopia improvvisa.
- Visione doppia.
- Ha bisogno di una luce più intensa per leggere.
- Difficoltà a vedere di notte.
- Cambiamenti nel modo in cui vedi i colori.
La cataratta è dolorosa?
La cataratta è solitamente indolore. Tuttavia, può causare fastidio rendendo gli occhi più sensibili alla luce.
Come viene diagnosticata la cataratta?
Se si presentano sintomi di cataratta, consultare un oculista per un esame completo. Il medico dovrà dilatare la pupilla per vedere l'interno dell'occhio.
Durante questo esame, delle gocce oculari speciali dilatano la pupilla (la parte nera dell'occhio). Quando la pupilla è completamente aperta, il medico controlla la salute dell'occhio. Il medico può verificare se si soffre di cataratta o altri problemi e scoprire quanta parte della vista è bloccata.
Trattamento della cataratta?
Se i sintomi della cataratta sono lievi, potrebbe essere sufficiente una prescrizione per occhiali o lenti a contatto. La cataratta di solito peggiora con il tempo. Alla fine, il medico probabilmente consiglierà un intervento chirurgico per rimuoverla.
A che stadio dovrebbe essere rimossa la cataratta?
La maggior parte delle persone aspetta che la cataratta provochi una perdita della vista che diventa un problema, ad esempio rendendo difficile leggere o guidare.
A volte è necessario sottoporsi a un intervento di cataratta per vedere e curare altre patologie oculari, come i cambiamenti della retina (tessuto nella parte posteriore dell'occhio) dovuti all'età o la retinopatia diabetica.
Chi rimuove la cataratta?
Un oculista (un medico specializzato nella salute degli occhi) esegue un intervento chirurgico per rimuovere la cataratta.
Come viene rimossa la cataratta?
Durante l'intervento di cataratta, il chirurgo rimuove il cristallino opaco e lo sostituisce con un impianto di cristallino artificiale. Il nuovo cristallino è trasparente, sagomato per adattarsi al tuo occhio e personalizzato in base alle tue esigenze visive.
L'asportazione della cataratta richiede circa un'ora. Viene eseguita in anestesia locale (medicinale per anestetizzare una zona specifica). Il medico utilizzerà un collirio o un'iniezione per anestetizzare l'occhio. Sarete svegli, ma non sentirete né vedrete la procedura.
Tipi di intervento di cataratta?
Esistono due tipi di procedure di rimozione della cataratta:
- Chirurgia della cataratta con facoemulsificazione - La facoemulsificazione è la procedura più comune per la cataratta. L'oculista pratica una piccola incisione nell'occhio per raggiungere il cristallino opaco. Utilizzando onde sonore ad alta frequenza (ultrasuoni) o un laser, l'oculista rompe il cristallino in frammenti. Il medico quindi aspira i frammenti dall'occhio e inserisce una nuova lente in plastica.
- Chirurgia della cataratta extracapsulare. Il medico potrebbe consigliare questa procedura se la tecnica di facoemulsificazione non è una buona opzione per il paziente. Ad esempio, una cataratta in fase avanzata potrebbe essere troppo densa per rompersi facilmente. Nella chirurgia della cataratta extracapsulare, l'oculista pratica un'apertura più ampia nell'occhio. Invece di rompere il cristallino e poi rimuoverlo, il medico rimuove il cristallino in un unico pezzo. Il chirurgo inserisce quindi il cristallino artificiale.
Cosa posso aspettarmi dopo l'intervento?
Dopo l'intervento chirurgico, di solito si hanno uno o due giorni di:
- Prurito
- Lieve fastidio.
- Occhi lucidi.
- Sensibilità alla luce.
- Vista offuscata.
Potrebbe essere necessario utilizzare colliri per alcune settimane dopo l'intervento. I colliri aiutano a guarire, prevenire le infezioni e controllare la pressione intraoculare. Durante queste settimane, sarà inoltre necessario evitare:
- Toccandoti gli occhi.
- Piegatura.
- Sollevare oggetti pesanti.
- Fare qualsiasi cosa che rischi di danneggiare l'occhio.
Quanto tempo ci vuole per riprendersi da un intervento di cataratta?
L'occhio dovrebbe guarire entro otto settimane. Ma potrai riprendere le tue attività quotidiane subito dopo l'intervento.
L'intervento di cataratta è sicuro?
L'intervento di cataratta è uno degli interventi più sicuri. Il rischio di complicazioni è estremamente basso. Tuttavia, è sempre opportuno discutere i rischi di qualsiasi intervento con il proprio medico. Alcuni pazienti possono sviluppare infezioni o perdita della vista dopo l'intervento.
Quanto è doloroso l'intervento di cataratta?
Non dovresti provare alcuna sensazione durante l'intervento di cataratta. Potresti avvertire un leggero dolore e fastidio in seguito. Il medico potrebbe prescriverti degli antidolorifici da assumere per il primo o il secondo giorno.
Prevenzione
È possibile prevenire la cataratta?
Lo sviluppo della cataratta è un normale processo di invecchiamento. Esistono diversi accorgimenti che puoi adottare per proteggere la salute degli occhi e rallentarne il processo:
- Smetti di fumare.
- Indossate occhiali da sole e un cappello a tesa larga per proteggere gli occhi dal sole.
- Prendersi regolarmente cura degli occhi.
Prospettive/Previsioni
Quanto tempo ci vorrà prima che la mia vista migliori dopo l'intervento chirurgico?
Potresti avvertire un leggero offuscamento della vista per alcuni giorni dopo l'intervento di cataratta. Tuttavia, dovresti notare un miglioramento della vista entro le prime settimane. Nove persone su dieci vedono meglio dopo l'intervento di cataratta.
Dopo l'intervento di cataratta potrebbe essere comunque necessario indossare occhiali o lenti a contatto.
Dovrò sottopormi nuovamente a un intervento di cataratta in futuro?
Se entrambi gli occhi necessitano di un intervento di cataratta, è probabile che il medico programmerà gli interventi a distanza di diversi mesi l'uno dall'altro.
Dividendo l'intervento si dà la possibilità a entrambi gli occhi di guarire.
Inoltre, riduce al minimo le interruzioni nella tua vita.
Gli impianti di lenti per la cataratta sono permanenti e solitamente non necessitano di essere sostituiti.
In alcuni rari casi, si può sviluppare quella che viene chiamata cataratta secondaria.
L'opacità si accumula sulla superficie del cristallino artificiale settimane, mesi o anni dopo l'intervento. Viene corretta con un rapido intervento laser chiamato capsulotomia posteriore.
La procedura dura solo 5 minuti. L'oculista utilizza un laser per creare un'apertura nel cristallino per consentire nuovamente il passaggio della luce. La vista dovrebbe migliorare entro 24 ore.
Vivere con la cataratta
Come posso vedere meglio senza intervento chirurgico?
La perdita della vista dovuta alla cataratta può essere inizialmente lieve. Puoi provare a gestirla nei seguenti modi:
- Utilizzo di una lente d'ingrandimento per leggere.
- Indossare occhiali da sole polarizzati che riducono l'abbagliamento.
- Utilizzare lampadine più luminose perché è più facile vedere con più luce.
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