Quais são as principais formas de autismo e como reconhecê-las?

Dificuldades nos relacionamentos sociais, comunicação verbal ou não verbal ineficaz e problemas comportamentais – essas são as principais coisas que vêm à mente quando ouvimos a palavra autismo. E como seres sociais, isso é completamente normal. Mas os pais de crianças com transtorno do espectro autista podem dizer que as características não sociais do autismo não são menos importantes e visíveis, como respostas atípicas a estímulos sensoriais ou uma capacidade notável de se concentrar em pequenos detalhes. Muitas tentativas foram feitas para explicar todos os sintomas do autismo, mas nenhuma teoria única ainda explicou todas as suas diversas manifestações e características.

1. No entanto, aqui estão os sintomas mais comuns

Assim como os transtornos autistas variam em um espectro, o mesmo pode ser dito dos sintomas. No entanto, há algumas coisas básicas que você pode fazer para entender se é hora de consultar um especialista. Aqui estão os primeiros sinais aos quais vocês, como pais, devem ficar atentos:

• Dificuldades de comunicação

Um dos sintomas mais comuns em crianças com autismo é a dificuldade de comunicação e interação com outras pessoas. Há falta de contato visual, expressão facial e nenhuma resposta quando o nome é dito. Problemas com habilidades sociais os impedem de iniciar e manter conversas, entender sinais não verbais e desenvolver relacionamentos.

• Atraso na fala e na linguagem corporal

Crianças com autismo podem apresentar sintomas como atrasos na fala, falta de habilidades de linguagem ou podem não falar nada. Modular efetivamente o tom de voz pode ser um desafio para alguns. Às vezes, eles têm problemas de coordenação ou exibem padrões de movimento estranhos, como falta de jeito ou andar na ponta dos pés, bem como linguagem corporal inexpressiva.

• Comportamento repetitivo

Crianças com transtorno do espectro autista frequentemente apresentam comportamentos repetitivos, como balançar, bater palmas ou girar, além de interesses com foco restrito. Eles também ficam facilmente ansiosos quando há uma mudança em sua rotina ou ambiente. Alguns têm preferências alimentares específicas, como comer apenas certos alimentos ou evitar alimentos com determinada textura.

• Problemas sensoriais

Crianças diagnosticadas com transtorno do espectro autista podem ser hipersensíveis ou hiposensíveis a certos estímulos, como sons ou luzes. Às vezes, eles não respondem ao toque, mas podem ser indiferentes à dor. Em alguns casos, eles têm transtornos comórbidos, como transtorno de déficit de atenção/hiperatividade, transtorno obsessivo-compulsivo, ansiedade ou depressão, ou transtorno de conduta.

2. Quais são as principais formas de autismo?

Embora o nome geral "transtorno do espectro autista" seja usado atualmente, no passado havia várias formas principais que uniam diferentes manifestações dos sintomas do autismo. Alguns deles ainda encontramos hoje como nomes, então é bom mencioná-los.

• Síndrome de Asperger

Quando ouvimos falar sobre transtorno do espectro autista, geralmente pensamos na síndrome de Asperger, embora inicialmente ela tenha sido diferenciada do autismo, talvez devido à forma mais branda de alguns dos sintomas. Porque a síndrome de Asperger não necessariamente se manifesta em idade precoce, nem envolve atrasos no desenvolvimento e na fala. Ele tem uma inteligência muito alta e uma memória forte, mas, apesar disso, não tem habilidades sociais e não consegue manter contato com os colegas.

• Síndrome de Kanner

Recebeu esse nome em homenagem ao Dr. Leo Kanner, responsável pelos primeiros relatos de autismo em 1943. Portanto, é considerado um termo ultrapassado para o que hoje chamamos de autismo. Ele identificou o chamado "autismo infantil", ou um transtorno observado em bebês e crianças que inclui distúrbios de socialização e comportamentos repetitivos, entre outros sintomas.

• Síndrome de Rett

Por sua vez, recebeu esse nome em homenagem ao Dr. Andreas Rhett, que descreveu um distúrbio do neurodesenvolvimento que afeta principalmente meninas. Crianças com síndrome de Rett geralmente apresentam sintomas semelhantes ao autismo em idade precoce, como perda de comunicação e habilidades sociais. No entanto, ele tem muitos sintomas físicos que não são encontrados em transtornos do espectro autista. É caracterizada por fraqueza muscular, padrões respiratórios atípicos, comprometimento cognitivo, retardo de crescimento, incapacidade de falar e até convulsões.

• Transtorno desintegrativo da infância

Antes de sua reclassificação como um transtorno do espectro autista, era considerado uma forma mais rara e grave de autismo. Seus sintomas são os mesmos do autismo, exceto que aparecem mais tarde e podem piorar repentinamente. Os sinais do transtorno desintegrativo incluem perda de habilidades motoras, falta de controle da bexiga ou do intestino, incapacidade de cuidar de si mesmo, falta de habilidades sociais e falta de habilidades de linguagem expressiva. A taxa de epilepsia é maior em crianças com esse transtorno do que em crianças com autismo.

Nos últimos anos, no entanto, tem havido mais conversas sobre os níveis de manifestação dos sintomas e os cuidados necessários para crianças com autismo. Por exemplo, o nível 1 é considerado a forma mais branda do transtorno do espectro autista. Envolve dificuldade com interações sociais, expressão e manutenção de uma conversa, bem como problemas para alternar entre uma atividade e outra ou tentar coisas novas. Crianças com autismo nível 2 requerem mais apoio e tratamento porque apresentam problemas de comunicação mais significativos, maior dificuldade para mudar o foco ou passar de uma atividade para outra e problemas óbvios com habilidades verbais e não verbais. A forma mais grave de autismo é o nível 3, com crianças nessa categoria tendo os maiores desafios sociais e de comunicação, raramente ou nunca iniciando contatos sociais, tendo habilidades de linguagem limitadas ou nenhuma fala e exibindo comportamento restrito ou repetitivo que interfere significativamente no funcionamento normal.

Os três níveis são valiosos porque ajudam a determinar o nível de apoio que uma criança precisa. Mas eles não podem fornecer um quadro completo de pontos fortes e limitações porque algumas crianças com autismo nível 1 podem precisar de mais apoio na escola, mas menos apoio em casa, enquanto outras podem ter bom desempenho na escola, mas precisam de apoio em situações sociais. Por esse motivo, muitos profissionais de saúde mental não consideram esses níveis úteis e preferem fornecer um diagnóstico mais geral do transtorno do espectro autista. Então você pode ver quão diversas podem ser as categorizações em relação às formas e manifestações do autismo e quão grande seu espectro realmente é. Você também pode ler mais artigos úteis relacionados ao autismo em nosso blog:

• Quando o autismo se desenvolve e quais são suas causas?

3. Por que você não deve ter medo de pedir ajuda

À medida que crescem, algumas crianças com transtorno do espectro autista se tornam mais comunicativas com outras pessoas, apresentam menos distúrbios comportamentais e aquelas com sintomas mais leves podem levar uma vida normal ou quase normal. Com tratamento precoce e oportuno, pessoas com sintomas leves a moderados podem concluir o ensino superior. Pessoas com habilidades abaixo da média também podem realizar trabalhos especializados e viver de forma completamente independente. Outros, no entanto, continuam a ter dificuldades com a linguagem ou habilidades sociais, e a adolescência pode trazer problemas comportamentais e emocionais ainda maiores. Habilidades e necessidades variam e podem se desenvolver ao longo do tempo. Pessoas com autismo geralmente apresentam condições concomitantes, incluindo epilepsia, depressão, ansiedade e transtorno de déficit de atenção e hiperatividade, bem como comportamentos desafiadores, como dificuldade para dormir e automutilação. O nível de funcionamento intelectual também varia muito e às vezes pode estar associado a um comprometimento profundo.

E enquanto algumas pessoas com autismo conseguem viver de forma independente, outras têm deficiências graves e precisam de cuidados e apoio por toda a vida. Não é por acaso que a Organização Mundial da Saúde enfatiza que é muito importante que, uma vez diagnosticado o autismo, crianças, adolescentes e adultos com autismo e seus cuidadores recebam informações, serviços, recomendações e apoio adequados com base em suas necessidades e preferências individuais. Porque as condições de vida das pessoas com autismo são complexas e exigem um conjunto de serviços integrados que incluem cuidados específicos e reabilitação para que possam ter uma boa qualidade de vida.

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Portanto, você não deve ter medo de pedir ajuda se não conseguir lidar sozinho — mental, física ou financeiramente. Pedir ajuda não torna ninguém fraco. Em vez disso, mostra coragem e força para superar um problema. Isso mostra que você pode procurar ajuda quando estiver em dificuldades e sabe como e onde fazer isso.

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